Hospital Cup - najstarszy turniej rugby na świecie24.10.2020
TweetW roku 1874 londyńscy lekarze i studenci medycyny postanowili włączyć rugby do programu międzyuczelnianych zawodów, w programie których były już association football, lekkoatletyka czy krykiet.
MedGroup (organ zbiorowy przedstawicieli British Medical Association) poparł decyzję, a United Hospitals RFC (założony w 1867 klub reprezentujący wszystkie szkoły medyczne w Londynie, z których każda miała swój klub rugby) przystąpił do organizacji turnieju. Komitet organizacyjny zaproponował tylko jedną poprawkę w przepisach gry, zmniejszył liczbę zawodników w każdej z drużyn z 20 do 15.
W pierwszym turnieju wzięły udział: Charing Cross, Guy's, King's College Hospital, London, Middlesex, St George's, St Mary's, St Thomas's i Westminster. Pierwszy finał odbył się 03 marca 1875 roku o godz. 15:30 na stadionie w The Oval, który był również miejscem pierwszego międzynarodowego meczu w Anglii (Anglia v Szkocja) trzy lata wcześniej. Guy's Hospital pokonał w finale St George's, a mecz obserwowało 400 widzów. Od tego czasu United Hospitals Challenge Cup, zwany również Inter-Hospital Challenge Cup jest rozgrywany co roku z przerwami na obie wojny światowe. Aktualnym posiadaczem pucharu jest Uniwersytet St George's, który pokonał RUMS (Royal Free, University College i Middlesex Medical Students RFC) 21:12, finał rozegrano w lutym 2020 więc jeszcze przez erą Covid-19.
W kolejnych latach do rywalizacji przystąpiło jeszcze dziesięć klubów, cztery z nich: RUMS; Guy's, Kings and St Thomas RFC; Imperial Medicals Rugby Club i St Barts and The Royal London RFC przejęły pozostałe drużyny i obecnie w turnieju rywalizuje tylko sześć klubów. Oprócz wymienionej czwórki Royal Veterinary College i jedyny klub, który był w stawce od początku rozgrywek - St. George's Hospital Medical School RFC.
Najwięcej tytułów mają na swoim koncie St Mary's (32), Guy's (31) i St Thomas's (16), a z nowych superklubów Imperial Medicals (13).
Zdjęcie: Paul McGoven, UCL Medical School
Zdjęcie: Paul McGoven, UCL Medical School
